北海道、東北で3番目に人口の多い都市は？

　東北・北海道の全県で「最も人口の多い都市を３つ挙げろ」と言われて即答出来るだろうか？１位と２位は簡単で、次の通りである。

　１位：札幌市　191万4,434

　２位：仙台市　104万5,903

　しかし「３位は？」となると、ハタと頭を抱えてしまうのではないだろうか。･･･答えは「旭川市」である。恐らく、東北全県の仙台以外の県庁所在地のどこかを思い浮かべていたのではないかと思うが、秋田市を除き、その他の県庁所在地は全て30万人以下の規模なのである。

　３位：旭川　34万7,275

　どうでもイイことだが、旭川は、何故か憲法訴訟とも縁が深く、旭川学テ訴訟や、本人訴訟で最高裁まで争ったことで有名な旭川市国保料訴訟などがある。実は、この「第３位は？」という話自体、初めて聞いたのは司法修習で旭川に配属された大学時代の同級生からだったと記憶している。なお、４位以下は次の通りである。福島県に規模の大きい都市が偏在しているのが分かる。（函館市が落ちていたので付記しました。ご指摘下さった方、ありがとうございましたm(_ _)m）

　４位：福島県いわき市　34万2,198

　５位：福島県郡山市 33万8,772

　６位：秋田県秋田市 32万3,363

　７位：青森県青森市 29万9,429

　８位：岩手県盛岡市 29万8,572

　９位：福島県福島市 29万2,280

　10位：北海道函館市 27万9,110

　11位：山形県山形市 25万4,084

　わたしの勤務校である首都大学東京の沿線＝京王線の幾つかの町と比べてみるなら、以下の通りである。

　調布市が、22万3,609

　八王子市が、57万9,799

　世田谷区となると、87万8,056

　更に西の端の九州・沖縄と比較してみると以下のようになる。那覇が予想外に小さいのと、佐賀市が県庁所在地であるにも関わらず10位位内に入っていないのが意外である。

　１位福岡県福岡市　　146万3,826

　２位福岡県北九州市　97万7,288

　３位熊本県熊本市　　73万4,294

　４位鹿児島県鹿児島市 60万5,940

　５位大分県大分市　　47万3,955

　６位長崎県長崎市　　44万3,469

　７位宮崎県宮崎市　　40万0,352

　８位沖縄県那覇市　　31万5,765

　９位福岡県久留米市　30万2,323

　10位長崎県佐世保市　26万1,146

　11位佐賀県佐賀市　　23万7,501

　東西の端を比べた場合、都市部に関しては、西側の方が人口稠密度が高いようである。以上は、Wiki の「日本の市の人口順位」の項目からの抜粋を用いており、2013年5月1日時点での法定人口に基づいている。

　東北については、2011年3月以前から色々と思うことがあるのだが、上記は時折ひとと話すことではあるものの、いつも正確に思い出せないので、自分のための備忘録も兼ねて掲載しておく。なお、東北について考える上で、以下の２冊は、とても良い本だった（前者は昔、仙台で買った）。後者は本当に読むに値する本なのではあるが、手放しで「良い本」というのは、ちょっとアレか･･･。西南人士たる私としては、頭を垂れざるを得ないのである･･･。